微软新一轮裁员潮似乎正在重创经典RTS游戏《帝国时代》的未来。多方信息显示，负责统筹该系列的World's Edge工作室遭遇大幅裁撤，至少半数员工被裁，包括核心人物亚当·伊斯格林，工作室也被划归动视旗下。原本有望开发的《帝国时代》全新正统续作，很可能已胎死腹中。
事件详情
综合受影响员工在领英等平台透露的信息，World's Edge工作室在微软最新一轮裁员中损失惨重，至少半数员工被裁，其中似乎包括亚当·伊斯格林等关键人物。工作室随后被划归动视旗下。这些消息由X平台用户Idle Sloth整合梳理，他发现伊斯格林在领英发文称，裁员前World's Edge“对后续项目已有不少出色规划”；而曾供职于Gearbox的知名开发者安德鲁·马茨也在领英上表示，“我们的下一个项目已被取消”。
尽管这些信息并未百分之百证实被取消的就是《帝国时代》新作，但种种迹象都指向这一结论。World's Edge在Xbox体系内定位特殊——它本身并非开发工作室，而是微软内部负责运营《帝国时代》IP的管理团队（微软自1997年起持有该IP），协调多家工作室共同开发系列作品。过去六年间，World's Edge统筹了《帝国时代2》《帝国时代3》《帝国时代4》以及《神话时代》的重制工作，还推出了《帝国时代》手游，巅峰时期有多达八家工作室同时参与开发。
这些跨团队协作之所以能顺利推进，离不开亚当·伊斯格林这类核心人才的把控。伊斯格林自1993年起便深耕即时战略领域，参与过《命令与征服》《星球大战：帝国战争》等诸多行业标杆作品。他的离开，无疑让系列未来蒙上更深的阴影。
多方信息与背景
目前，关于被取消项目的具体内容仍存在信息差。伊斯格林和安德鲁·马茨的表态均未明确提及“《帝国时代》新作”，但考虑到World's Edge的职能以及伊斯格林的背景，外界普遍将两者联系在一起。媒体已联系微软以及World's Edge的前员工，求证这一传闻的真实性，但截至发稿尚未获得官方回应。
玩家对《帝国时代》正统续作的期待由来已久。几年前，World's Edge执行制作人Earnest Yuen曾解释：“World's Edge从成立之初，定位就是《帝国时代》IP的管理工作室，运作模式和漫威工作室有几分相似！”2024年，当被问及是否有能力打造全新正传作品时，Yuen回答得十分犹豫：“这个……我……我们……我个人当然希望……”在追问下，他才松口：“是的。团队里确实有很多人都想继续拓展《帝国时代》的内容。这绝对是我们想要推进的方向……”话没说完他便收住话头，转而聊起了即将发售的《神话时代：重述》。这段采访如今看来，更添几分唏嘘。
影响分析
对玩家而言，这无疑是一个沉重打击。自《帝国时代4》发售以来，粉丝一直期盼着完全原创的正统续作，而非重制版。World's Edge的裁撤不仅可能让《帝国时代5》遥遥无期，甚至可能影响现有游戏的后续更新与运营。对行业来说，微软此举进一步凸显了其游戏业务战略的调整——在收购动视暴雪后，微软似乎正在重新评估旗下IP的优先级，RTS这类相对小众的品类可能面临资源挤压。市场方面，若《帝国时代》新作真的取消，微软在PC策略游戏领域的布局将出现明显空缺，竞争对手或有机会填补这一空白。
编辑点评
《帝国时代》是无数RTS玩家的启蒙，也是微软手中为数不多的经典PC游戏IP。World's Edge被裁撤，表面上是成本控制，实则暴露了微软对游戏业务缺乏耐心与长远规划。重制版固然能带来短期收益，但真正让IP焕发新生的，永远是敢于创新的正统续作。当核心人才流失、项目被砍，我们不禁要问：微软，你还记得那个让玩家熬夜联机的帝国吗？
常见问题
问：World's Edge被裁撤，是否意味着《帝国时代》系列彻底终结？
答：目前尚不能下定论。World's Edge被划归动视，至少半数员工被裁，但微软仍持有《帝国时代》IP。未来可能由其他工作室接手，但短期内新作推出的可能性大幅降低。
问：被取消的项目确定是《帝国时代5》吗？
答：没有官方确认。伊斯格林和安德鲁·马茨的发言均未明确项目名称，但结合World's Edge的职能和伊斯格林的背景，外界普遍推测与《帝国时代》正统续作有关。
问：现有《帝国时代》游戏的运营会受影响吗？
答：有可能。World's Edge负责统筹系列所有项目，包括重制版和手游的更新。裁员后，现有游戏的后续内容更新和维护可能放缓甚至停滞。
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